Околосмертные переживания часто возникают в моменты серьезных медицинских кризисов, например, при остановке сердца или тяжелых травмах. Выжившие нередко описывают удивительную ясность мышления, сильные эмоции и детальные воспоминания о мгновениях, когда их жизнь буквально висела на волоске. Наука давно пытается разгадать эту загадку, изучая работу мозга в пограничных состояниях, но исчерпывающего ответа до сих пор нет.
Эксперты из Медицинской школы Университета Вирджинии Брюс Грейсон и Мариета Пехливанова подробно изучили существующие теории и опубликовали свои выводы в журнале Psychology of Consciousness Theory Research and Practice. В частности, они проанализировали популярную модель NEPTUNE, которая пытается объяснить феномен изменениями химического состава мозга и эволюцией. Эта теория предполагает, что видения вызваны колебаниями уровня кислорода или углекислого газа, однако исследователи нашли в ней существенные изъяны.
Многие научные наблюдения показывают, что у людей с околосмертным опытом уровень кислорода часто остается в норме или даже повышен, что противоречит гипотезе о кислородном голодании. Кроме того, обычные медицинские галлюцинации, как правило, затрагивают лишь одно чувство и быстро забываются. В то время как переживания клинической смерти остаются в памяти яркими и четкими на протяжении десятилетий, часто меняя отношение человека к жизни и избавляя его от страха смерти.
Особое внимание ученые уделили феномену выхода из тела, когда человек видит себя со стороны. Сторонники материалистического подхода связывают это с активностью определенной зоны мозга и пытаются воспроизвести эффект с помощью электрической стимуляции. Однако результаты экспериментов не совпадают с реальными отчетами пациентов. Стимуляция вызывает лишь странные ощущения и искажения, но не дает эффекта полного отделения сознания от физической оболочки и ясного восприятия действительности.
Исследователи также скептически относятся к сравнению околосмертного опыта с действием психоактивных веществ или всплесками электрической активности мозга перед гибелью. Наркотические видения обычно фрагментарны, а электрические импульсы у умирающих не коррелируют с моментами осознанных переживаний. В итоге авторы работы приходят к выводу, что нынешние научные модели не могут полностью объяснить этот феномен, и призывают продолжать исследования с непредвзятым подходом.