Семидневный ретрит с медитациями может сопровождаться заметными изменениями в работе мозга и показателях крови. К такому выводу пришли авторы небольшого наблюдательного исследования, опубликованного в 2025 году. Ученые подчеркнули, что полученные данные не доказывают прямую причинно-следственную связь.
В исследовании участвовали 20 здоровых взрослых, отобранных среди более чем 500 посетителей ретрита в Сан-Диего. Средний возраст добровольцев составил около 46 лет, среди них были 14 женщин и 6 мужчин. До и после программы участникам провели функциональную магнитно-резонансную томографию, взяли образцы плазмы крови и предложили заполнить анкеты. Результаты опубликованы в журнале Communications Biology.
Программа ретрита включала ежедневные лекции, практики осознанного дыхания под руководством наставников и групповые ритуалы. 11 участников ранее медитировали не менее 6 месяцев, остальные 9 были новичками. После завершения программы исследователи зафиксировали изменения сразу по нескольким параметрам.
Данные функциональной магнитно-резонансной томографии показали снижение активности в сетях мозга, связанных с внутренними размышлениями о себе и обработкой внешних и внутренних сигналов. По оценке авторов, работа мозга стала менее разобщенной, а обмен информацией между его отделами — более эффективным. При этом контрольной группы в исследовании не было, поэтому однозначно связывать результаты именно с медитацией нельзя.
Ученые также обработали нейроны в лаборатории плазмой крови, взятой у участников до и после ретрита. После воздействия образцов, полученных по окончании программы, клетки формировали более длинные отростки. В крови добровольцев выявили признаки изменения обмена веществ, иммунных процессов и повышения уровня эндогенных опиоидов — веществ, которые организм вырабатывает для естественного обезболивания.
Авторы отметили, что работа имеет ограничения из-за небольшого числа участников и наблюдательного характера. Один из соавторов исследования Джо Диспенза возглавляет компанию Encephalon, которая проводит описанные ретриты и продает доступ к материалам о медитации и оздоровительных практиках. Исследователи считают необходимыми более строгие контролируемые исследования, чтобы проверить, какие именно практики вызывают обнаруженные изменения.