Тираннозавр Скотти, обнаруженный в 1991 году в канадской провинции Саскачеван, мог достигать 13 метров в длину и весить около 8,8 тонны. По размерам он был сопоставим с двумя слонами, пишет New York Post. Особый интерес ученых вызвало сохранение тканей на его костях.
Обычно мягкие ткани древних животных разрушаются под воздействием времени. Чтобы не повредить редкие остатки, палеонтологи исследовали окаменелость с помощью нейтронного сканирования. В работе участвовали специалисты Национальной лаборатории Окриджа Министерства энергетики США.
Исследователи получили подробные 3D-изображения ребра Скотти и сохранившихся тканей. Это позволило рассмотреть их на микроскопическом уровне. В кости обнаружили разветвленную сеть минерализованных кровеносных сосудов, которую ранее не находили в окаменелостях.
«Это как выиграть в лотерею, — рассказал Маурисио Барби, профессор физики Университета Реджайны. — Ребро Скотти содержит обширную сеть минерализованных кровеносных сосудов, которую ранее никогда не удавалось обнаружить в окаменелостях».
По результатам исследования специалисты пришли к выводу, что тираннозавр погиб после столкновения с другим динозавром. На сломанном ребре сформировались мелкие сосуды, которые должны были помочь заживлению повреждения. Однако восстановление не завершилось, и вскоре Скотти умер в районе канадских солончаков.
Ученые рассчитывают применять нейтронную томографию и другие современные методы для изучения новых окаменелостей. «В коллекциях хранится больше окаменелостей, чем вы думаете, и они хранят секреты, которым миллионы лет», — отметил докторант Университета Реджайны Джерит Митчелл. По его словам, такие технологии позволяют получать новые сведения о древней жизни.