Ученые выдвинули новую теорию, которая может кардинально изменить представления о зарождении Вселенной. Согласно этой концепции, гравитационные волны, а не гипотетические частицы, могли стать ключевой силой, определившей раннее расширение космоса и распределение в нем материи. Подобно тому, как океанские волны формируют береговую линию, колебания самого пространства-времени могли задать направление эволюции Вселенной, приведя ее к современному состоянию.
Как отмечает издание sciencealert.com, десятилетиями ученые пытались объяснить первые мгновения существования Вселенной с помощью моделей, основанных на элементах, которые никогда не наблюдались в реальности. Ведущий автор исследования, астрофизик Рауль Хименес, пояснил, что привлекательность новой концепции заключается в ее простоте и возможности проверки, поскольку она не вводит гипотетических элементов, а показывает, что для объяснения зарождения космических структур может быть достаточно известных законов гравитации и квантовой механики.
Современная общепринятая теория предполагает, что сразу после Большого взрыва Вселенная пережила период стремительного расширения, или инфляции. Для объяснения этого процесса и однородности космоса была введена гипотетическая частица «инфлатон». Считалось, что именно она отвечала за раздувание Вселенной и одновременно создавала неоднородности в плотности плазмы, из которых позже сформировались галактики и звезды. Однако, несмотря на все усилия, физики так и не смогли найти подтверждений существования инфлатона.
Новая теория предлагает альтернативный взгляд, используя только известные законы физики. Исследователи предположили, что квантовые флуктуации пространства-времени, то есть гравитационные волны, могли самостоятельно создавать неоднородности в первичной плазме и управлять ранним расширением. Со временем эти колебания привели к образованию сгустков материи, которые под действием гравитации коллапсировали, формируя первые звезды, галактики и черные дыры. Это элегантное решение устраняет необходимость в гипотетических частицах, хотя для окончательного подтверждения теории потребуются дополнительные исследования.