Новое исследование показало, что лунные кратеры могут скрывать в себе платину и другие драгоценные металлы на общую сумму свыше триллиона долларов. По мнению ученых, добыча полезных ископаемых непосредственно в кратерах на Луне может оказаться гораздо более практичной и экономически целесообразной, чем извлечение тех же металлов из астероидов. Однако такой подход может породить новые серьезные юридические трудности.
К такому выводу пришла группа исследователей, которая проанализировала коммерческий потенциал залежей металлов платиновой группы, оставленных астероидами после столкновения с лунной поверхностью, сообщает издание New Scientist. Ученые считают, что монетизация космических ресурсов, будь то на Луне или на астероидах, привлечет частные инвестиции в освоение Солнечной системы. Проведенное моделирование показало, что из примерно 1,3 миллиона лунных кратеров диаметром более километра почти 6500 были образованы астероидами с коммерческими запасами платины.
С технической точки зрения добыча полезных ископаемых на Луне представляется более простой задачей, чем на астероидах. Большинство астероидов находятся значительно дальше от Земли, а их практически нулевая гравитация создает серьезные инженерные трудности для проведения горнодобывающих работ. Гравитация Луны, составляющая всего одну шестую от земной, в этом смысле является значительным преимуществом и значительно упрощает задачу для будущих космических шахтеров.
Несмотря на техническую осуществимость, лунная добыча может столкнуться с правовыми барьерами. Договор о космосе 1967 года остается основой международного космического права и запрещает «национальное присвоение» небесных тел, однако остается неясным, относится ли к этому частная коммерческая добыча. Недавние «Артемидские соглашения», призванные урегулировать эти вопросы, не были подписаны такими крупными космическими державами, как Россия и Китай, что сохраняет правовую неопределенность в этой сфере.
