Космический телескоп Roman сможет одновременно наблюдать значительные участки неба, в отличие от телескопа James Webb, который изучает небольшие области далекой Вселенной. Об этом рассказала астрофизик Университета Карнеги — Меллона Рэйчел Мандельбаум. Широкий обзор позволит обсерватории исследовать сотни миллионов звезд в поисках планет.
Большинство экзопланет Roman будет обнаруживать методом транзита, фиксируя прохождение планеты перед ее звездой. Этот способ особенно эффективен для поиска крупных объектов с короткими орбитами. Для изучения иных миров аппарат применит микролинзирование, сообщает Wired.
При выстраивании 2 звезд на одной линии гравитация ближней звезды искривляет и усиливает свет более удаленной. Если у передней звезды есть планета, ее притяжение дополнительно изменит этот световой сигнал. Благодаря этому Roman сможет находить планеты, расположенные дальше от своих звезд, чем позволяют другие методы.
Ученые ожидают, что чувствительность телескопа позволит обнаруживать планеты с массой меньше Меркурия. Аппарат также сможет выявлять свободно дрейфующие планеты, которые были выброшены из своих систем или сформировались в межзвездном пространстве. Изучение таких объектов поможет понять, насколько распространены системы, похожие на Солнечную, и планеты с условиями для существования жидкой воды.
Кроме планет, Roman будет наблюдать более 1 млрд галактик, в том числе объекты, возникшие через 2–6 млрд лет после Большого взрыва. Исследователи намерены проследить историю формирования космических структур. Небольшие неоднородности распределения вещества в ранней Вселенной со временем притягивали материю и образовывали крупные скопления темной материи.
В центры таких скоплений поступал газ, где начиналось формирование звезд и галактик. Наблюдения внешних областей планетных систем могут восполнить важные пробелы в понимании их эволюции. В частности, образование крупных планет далеко от звезды может создавать условия для появления меньших планет ближе к зоне, где возможна жидкая вода.
