Ученые разрабатывают новый тип лекарств на основе мРНК, которые способны обеспечить защиту от широкого спектра вирусных инфекций. Предполагается, что в будущем еженедельное использование такого препарата в виде ингалятора сможет предотвращать сезонные заболевания и даже спасать жизни в случае возникновения новых пандемий. Принцип действия нового средства заключается не в создании специфического иммунитета, как у вакцин, а в активации встроенных защитных механизмов организма для борьбы с вирусами.
Этот подход основан на стимуляции врожденной иммунной системы, пишет New Scientist. При обнаружении вируса клетки человека выделяют сигнальное вещество интерферон, которое запускает выработку около тысячи различных противовирусных белков. Однако прямое использование интерферона может вызывать серьезные побочные эффекты. Поэтому исследователи выбрали другой путь: они создали мРНК-коктейль, который заставляет клетки производить 10 наиболее эффективных из этих белков. Такой метод дает организму временное преимущество, чтобы успеть отреагировать на быстро размножающиеся вирусы. Один из авторов исследования, Душан Богунович, назвал эту разработку потенциальным универсальным противовирусным средством.
Эффективность новой технологии была подтверждена в ходе лабораторных испытаний. Сначала ученые успешно применили мРНК-коктейль на человеческих клетках, зараженных различными вирусами, включая грипп и Зика, что продемонстрировало усиление защитных функций. Затем препарат испытали на золотистых хомячках, зараженных вирусом SARS-CoV-2. Результаты показали, что мРНК-терапия обеспечила надежную защиту, значительно снизив количество вирусных частиц в организме животных по сравнению с контрольной группой. Это произвело большое впечатление на исследователей и подтвердило высокий потенциал разработки.
Создание подобного универсального противовирусного препарата может стать таким же значимым прорывом в медицине, каким в свое время было появление антибиотиков. Существующие сегодня лекарства, как правило, действуют только против конкретных вирусов. Главной технической задачей остается разработка эффективных методов доставки мРНК в нужные клетки организма. Ученые считают, что вирусам будет сложно выработать устойчивость к такому комплексному воздействию, однако эксперты выражают обеспокоенность сокращением финансирования мРНК-технологий в США, что может замедлить дальнейший прогресс в этой многообещающей области.