Большая часть жира, который человек теряет при похудении, покидает организм через лёгкие в виде углекислого газа. Остальная доля выводится вместе с водой, в том числе с потом. К такому результату приводит расщепление жировых запасов для получения энергии.
Снижение веса происходит, когда организм расходует больше калорий, чем получает с пищей. Дефицит энергии можно создать за счёт уменьшения калорийности рациона, физической активности или сочетания этих факторов. При этом потерянная масса не исчезает, а преобразуется в другие вещества.
Поступившие с пищей жиры пищеварительная система разделяет на жирные кислоты. Они участвуют в поддержании клеточных структур, регулировании гормонов, защите органов и обеспечении энергетических потребностей. Избыток жирных кислот организм объединяет в триглицериды и откладывает внутри жировых клеток — адипоцитов.
Основные запасы жира бывают подкожными и висцеральными, расположенными вокруг внутренних органов. При дефиците калорий сигналы гормонов и нейромедиаторов запускают липолиз — расщепление триглицеридов на жирные кислоты. Затем эти соединения поступают в митохондрии клеток, где в ходе бета-окисления используются для выработки энергии.
В процессе бета-окисления из жирных кислот образуется ацетил-КоА, а затем аденозинтрифосфат — молекула, снабжающая энергией почти все процессы в организме. Одновременно формируется углекислый газ, который человек выдыхает. По оценке, приведённой ScienceXXI.com со ссылкой на материал The Conversation, около 84% потерянного жира выводится именно таким способом, а примерно 16% превращается в воду и покидает организм, в частности, с потом.
Точно определить соотношение этих путей сложно, поскольку для этого пришлось бы длительное время измерять все выделения организма. Тем не менее общий принцип остаётся прежним: умеренное сокращение калорийности рациона и выбор полезных продуктов помогают создать условия для сжигания жира. Физические упражнения дополнительно способствуют уменьшению жировой массы и росту мышечной ткани.