Ученые сделали неожиданное открытие, касающееся происхождения всего живого на нашей планете. Оказывается, смертельно опасное для человека вещество могло сыграть одну из ключевых ролей в этом процессе. Специалисты пришли к выводу, что цианистый водород в далеком прошлом был способен запускать сложные химические реакции, необходимые для формирования первых биологических систем.
Работа экспертов основана на детальном компьютерном моделировании и серии лабораторных экспериментов. Выбор ученых пал на это соединение не случайно, ведь оно широко распространено во всей Вселенной. Его следы часто обнаруживают на кометах, а также в атмосферах различных планет и их спутников, где оно при взаимодействии с водой может участвовать в создании важных аминокислот.
Команда исследователей внимательно изучила поведение кристаллов этого яда при экстремально низких температурах. Такие суровые условия были характерны для ранней Земли и ледяных тел нашей Солнечной системы. Выяснилось, что вещество способно переходить в родственное соединение, превращая замерзшие кристаллы в своеобразные микроскопические «реакционные двигатели».
Проведенные опыты наглядно показали, что подобные превращения могут происходить достаточно быстро — от нескольких минут до пары дней. В результате поверхность кристаллов становится химически более активной, что существенно повышает вероятность появления все более сложных структур. Именно такие соединения принято считать строительными блоками для будущей биохимии.
Полученные результаты заставляют научное сообщество по-новому взглянуть на историю нашей планеты и ледяные миры за ее пределами. Возможно, далекие космические объекты вовсе не являются химически мертвыми, как считалось ранее. Не исключено, что они способны поддерживать процессы, которые теоретически ведут к возникновению простейших форм жизни.