Атлантическая меридиональная циркуляция (AMOC), включающая Гольфстрим, может работать как глобальный «тепловой клапан», а не как простой переносчик тепла. К такому выводу пришла международная команда исследователей под руководством Кристо Бейзерта, в которую вошёл Дэвид Бонан из Вашингтонского университета. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Учёные изучили систему с помощью трёх климатических моделей. Затем они сопоставили расчёты с данными ледяных кернов из Гренландии и Антарктиды, сформировавшихся во время ледниковых эпох. Отдельно исследователи рассмотрели циклы Дансгора — Эшгера — резкие климатические изменения, происходившие в плейстоцене.
Моделирование показало, что усиление AMOC приводит к более активному перемешиванию вод Северной Атлантики. В результате океан отдаёт тепло атмосфере, а затем оно уходит в космос. Когда циркуляция ослабевает, перемешивание уменьшается и тепло начинает накапливаться в океанских глубинах.
Такой механизм помогает объяснить различия в климатических реакциях двух полушарий. Быстрые потепления в Гренландии в прошлом сопровождались более медленными изменениями в Антарктиде, поскольку каждый регион по-своему реагировал на фазы единого глобального цикла.
Авторы исследования призывают осторожно применять эти результаты к современному климату. Ледниковые эпохи характеризовались большими площадями морского льда и существенно отличались от нынешнего периода потепления океана. Однако ослабление AMOC, по оценке учёных, может задерживать тепло в глубинах, усиливать глобальное потепление и приводить не только к похолоданию в Европе, но и к дополнительному нагреву планеты.
Сейчас циркуляция уже слабеет на фоне таяния ледников и увеличения притока пресной воды. Поэтому специалисты продолжают наблюдать за её состоянием: AMOC влияет на климат Европы и всего Северного полушария, включая характер температур и осадков. Об исследовании сообщило издание «МК».