Ученые бьют тревогу из-за состояния одного из ключевых океанских течений, которое находится на грани коллапса. Речь идет об Атлантической меридиональной опрокидывающейся циркуляции (AMOC), играющей важнейшую роль в регулировании климата на планете. Полная остановка этой системы может произойти в течение нескольких десятилетий, что грозит миру глобальной чрезвычайной ситуацией и экстремальными погодными явлениями.
Европейская группа исследователей пришла к выводу, что коллапс течения может случиться после 2100 года, особенно если объемы выбросов парниковых газов останутся на высоком уровне. Система AMOC, частью которой является Гольфстрим, работает как гигантский конвейер, перенося теплые воды из тропиков в Северную Атлантику. Это помогает поддерживать более мягкий климат в Северо-Западной Европе и на северо-востоке США.
Остановка этого «океанского конвейера» может иметь катастрофические последствия. Это приведет к более холодным зимам и засушливому лету в некоторых частях США, спровоцирует повышение уровня моря вдоль всего восточного побережья и нарушит рыболовную промышленность. Кроме того, это может изменить траектории и интенсивность ураганов, увеличив риски для Флориды, Каролины и побережья Мексиканского залива.
Основной причиной возможного коллапса ученые называют глобальное потепление. Таяние ледников и повышение температуры делают поверхностные воды в северных морях более теплыми и менее солеными, что мешает им опускаться на глубину и приводить в движение всю систему. Хотя быстрое сокращение выбросов имеет решающее значение, некоторые сценарии показывают, что точки невозврата, возможно, уже пройдена, и предотвратить коллапс в ближайшем будущем не удастся.