За последние 20 лет требования к страхованию слуховых аппаратов в США постепенно расширялись, однако гарантированный доступ к таким устройствам по-прежнему имеют не все жители страны. К такому выводу пришли исследователи, изучившие данные более чем о 50 млн человек. Результаты работы опубликованы в журнале JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery, а о них сообщается на сайте Университета Южной Флориды.
Команда под руководством аудиолога и доцента кафедры коммуникативных наук и расстройств Университета Южной Флориды Мишель Арнольд сравнила требования к страховым выплатам для разных возрастных групп. В анализ вошли частные страховые программы, Medicaid (государственная программа медицинской помощи малоимущим), а также федеральные программы для ветеранов и семей военнослужащих. Исследователи представляли Университет Южной Флориды, Университет Миссури в Колумбии, Университет штата Джорджия, Калифорнийский университет в Ирвайне и Техасский университет в Сан-Антонио.
Наиболее заметные изменения произошли в детской и трудоспособной группах. Доля детей младше 18 лет, для которых страховое покрытие слуховых аппаратов было предусмотрено обязательными требованиями, выросла с 34,1% в 2008 году до 52,5% в 2023-м. Среди взрослых от 18 до 64 лет показатель увеличился почти вдвое — с 10,2 до 19,2%.
У людей старше 65 лет ситуация развивалась в противоположном направлении: доля имеющих такое покрытие снизилась с 18,5% до 16,9%. Основным источником обязательных выплат для детей и взрослых трудоспособного возраста оставалась программа Medicaid. Традиционная программа Medicare слуховые аппараты не оплачивает, а условия планов Medicare Advantage (альтернативных планов Medicare) различаются, поэтому многие пожилые американцы не получают гарантированной помощи.
«Взрослые, охваченные Medicare, и люди, живущие в бедности, в значительной степени не участвуют в расширении страхового покрытия слуховых аппаратов, которое наблюдалось за последние 20 лет», — сказала Арнольд. По её словам, это особенно важно, поскольку слуховые аппараты способны снижать риски когнитивного снижения, падений, госпитализаций и проблем с психическим здоровьем.
Стоимость устройств также может препятствовать их приобретению без страховки: средние личные расходы составляют от 2 000 до 7 000 долларов за комплект. В 2023 году обязательное покрытие чаще встречалось у жителей домохозяйств ниже федеральной черты бедности и у арендаторов, чем у людей с более высоким доходом и собственников жилья. Однако среди взрослых за чертой бедности без такого покрытия оставались 63,5% людей в возрасте от 18 до 64 лет и 71,3% жителей старше 65 лет.
Исследователи считают возможными мерами расширение льгот Medicaid для взрослых, введение обязательного покрытия слуховых аппаратов частными страховщиками и создание гарантированной соответствующей выплаты в Medicare. Отдельной проблемой они назвали переход детей во взрослую систему страхования: федеральные гарантии Medicaid и законы штатов могут обеспечивать им помощь, но после достижения совершеннолетия эти меры действуют не всегда. Работа получила поддержку Национального института глухоты и других коммуникативных расстройств при Национальных институтах здравоохранения США.