Миссия европейской программы Copernicus Sentinel-1 зафиксировала крупные изменения у ледника Пиетермана на северо-западе Гренландии. 4 августа 2026 года от его плавучего ледяного языка откололся участок площадью 76 кв. км. Это крупнейшая потеря льда у ледника с 2012 года и самый большой зафиксированный в Арктике эпизод откола льда с 2020 года.
Образовавшийся табулярный айсберг, который также называют ледяным островом, по размеру сопоставим с Манхэттеном. Его толщина может достигать 150 м. Снимки Sentinel-1, сделанные 3 августа, показали заметное разрушение в центральной части ледяного языка, а уже через 1 день массивный фрагмент отделился от восточной стороны ледника, следует из данных Европейского космического агентства.
Этот спутник особенно важен для наблюдения за удаленными ледниками, поскольку его радары работают и днем, и ночью, а также видят сквозь облака. Международная группа исследователей использует изображения Sentinel-1 для изучения ледника Пиетермана с 2019 года. Часть этой работы финансируется в рамках проекта FutureEO ARCTEX Европейского космического агентства.
По данным ученых, в течение нескольких лет они фиксировали рост трещин и признаки того, что плавучий ледяной язык становится нестабильным. В апреле интерферометрические наблюдения показали деформацию и разломы внутри этой части ледника, что позволило понять, как изменения развивались задолго до откола. Исследователи отмечают, что подобные процессы идут быстро и способны привести к новым крупным обрушениям.
Ледник Пиетермана уже переживал крупные эпизоды откола льда в 2008, 2010 и 2012 годах, когда формировались большие ледяные острова. После 2012 года его плавучая часть оставалась сравнительно устойчивой, если не считать нескольких более небольших отколов. Сейчас, по оценке специалистов, могут быть готовы к отделению еще 2 ледяных острова площадью около 97 и 87 кв. км, если существующие разломы продолжат расширяться.
Ученые намерены и дальше отслеживать ледник и новый айсберг с помощью спутниковых снимков, аэронаблюдений и данных слежения. В Environment and Climate Change Canada также изучают траекторию ледяной массы и возможные угрозы для судоходства и инфраструктуры. Такие образования могут сохраняться в океане годами, постепенно дробясь на более мелкие части, которые становится все труднее обнаружить и отслеживать.
