NASA впервые показало снимки кратера, который оставила на Луне верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9 после удара 5 августа. На фото, сделанных аппаратом Lunar Reconnaissance Orbiter 11 и 12 августа, виден кратер шириной около 18 м, вокруг которого заметны следы выброшенного лунного грунта и камней.
По данным NASA, поиски места падения потребовали совместной работы специалистов и любителей астрономии. Удар пришелся рядом с кратером Эйнштейн на северо-западном краю Луны, который в тот момент был освещен Солнцем, поэтому вспышку с Земли заметить не удалось. Об этом агентство сообщило во вторник, 18 августа.
Ступень, вызвавшая столкновение, была частью ракеты Falcon 9, запущенной 15 января 2025 года для доставки на Луну двух посадочных аппаратов. В отличие от нижней ступени, которая возвращается на Землю для повторного использования, верхняя ступень остается на орбите и не применяется снова. Со временем этот 4-тонный фрагмент под воздействием солнечного излучения и притяжения Луны сошел с орбиты и направился к спутнику Земли, пишет Space.com.
По оценке NASA, аппарат ударился о поверхность со скоростью примерно 8 700 км/ч. Это заметно медленнее, чем обычные метеороиды, которые попадают в Луну на скорости от 72 420 до 257 495 км/ч. Именно поэтому след от удара оказался сравнительно небольшим и его было труднее увидеть с Земли.
Первым столкновение спрогнозировал независимый астроном Билл Грей в мае, после чего специалисты Центра изучения околоземных объектов NASA уточнили расчет и определили место падения точнее. Первые снимки небольшого затемненного кратера 6 августа сделала южнокорейская лунная станция Danuri, а через 6 дней тот же участок сфотографировал LRO. Позже снимки помогли оценить размер кратера и показать светлые и темные полосы, которые образовались из выброшенной при ударе пыли и пород.
