В чилийской Патагонии ученые совершили важное открытие, обнаружив окаменелые останки крошечного млекопитающего, которое обитало на нашей планете во времена динозавров. Возраст находки оценивается примерно в 74 миллиона лет, что соответствует верхнемеловому периоду. Новому виду присвоили научное название «Yeutherium pressor», а его размеры были сопоставимы с современной мышью.
Как пишет phys.org, открытие было сделано в долине Рио-де-лас-Чинас командой специалистов из Чилийского университета и исследовательского центра Millennium Nucleus. Сама окаменелость представляет собой небольшой фрагмент челюсти с одним коренным зубом, а также коронками и корнями двух других моляров. Результаты этого важного исследования уже опубликованы в престижном британском научном журнале.
Несмотря на внешнее сходство с грызунами, это животное относилось к другой группе млекопитающих. Ученые предполагают, что оно могло откладывать яйца, подобно современному утконосу, или вынашивать детенышей в сумке, как это делают кенгуру. Вес этого существа составлял всего 30-40 граммов, а анализ строения зубов показал, что основу его рациона, скорее всего, составляла относительно твердая растительная пища.
Эта находка является самым маленьким млекопитающим, обнаруженным в данном регионе Южной Америки и относящимся к эпохе, когда эта территория была частью древнего суперконтинента Гондвана. Подобно динозаврам, с которыми оно соседствовало на протяжении миллионов лет, это крошечное создание вымерло в конце мелового периода, примерно 66 миллионов лет назад, в результате глобальной катастрофы.
