Американские специалисты из Северо-Западного университета завершили масштабное исследование, длившееся четверть века, и смогли определить, почему некоторые люди доживают до 80 лет и старше, сохраняя при этом практически идеальную работу мозга. Результаты показали, что ключевую роль в этом играют особенности характера и уникальные биологические свойства организма таких долгожителей.
В ходе работы, которая велась с 2000 года, ученые проанализировали данные 290 человек в возрасте от 80 лет, а также провели посмертное исследование 77 образцов их мозга, сообщает BBC Science Focus. Первоначальные наблюдения выявили, что эти люди, которых назвали «суперстареющими», в большинстве своем отличались высокой общительностью и имели прочные межличностные связи.
При более глубоком анализе в мозге некоторых из них были обнаружены амилоидные и тау-белки, которые считаются основной причиной развития болезни Альцгеймера. Однако, несмотря на наличие этих бляшек и клубков, никаких признаков повреждения мозговой ткани, обычно связанных с ними, выявлено не было. Это указывает на существование двух механизмов защиты: сопротивления, когда белки не образуются, и устойчивости, когда они появляются, но не наносят вреда.
Кроме того, структура мозга «суперстареющих» оказалась схожей с мозгом молодых людей: их кора, то есть внешний слой мозга, не истончалась с возрастом. Еще одной важной особенностью стало наличие у них большего количества нейронов фон Экономо. Эти клетки, расположенные в коре головного мозга, отвечают за социальное поведение, обработку эмоций и самосознание, что подтверждает связь между активной социальной жизнью и сохранением когнитивных функций в преклонном возрасте.
