Археолог Вестминстерского аббатства предположил, что скелет, найденный внутри римского саркофага, мог принадлежать средневековому аббату. Как сообщает The Guardian, известняковый саркофаг обнаружили в 1820 году, а официально раскопали в 1869-м. Он находился у северной стены нефа, на месте бывшего двора ризницы, построенной при Генрихе III.
Сам саркофаг относится к позднеримскому времени. На нём сохранилась латинская надпись в честь Валерия Амандину и римское украшение, однако во время последующих работ поблизости других артефактов этой эпохи не нашли. Археолог-консультант аббатства профессор Уорик Родуэлл считает, что саркофаг использовали повторно и первоначально он стоял в нише стены мавзолея.
Дополнительную подсказку дала крышка, датируемая IV веком. Позднее её украсили крупным резным крестом, который Родуэлл назвал характерным позднеанглосаксонским изображением. “Он проходит по всей длине и ширине крышки, и это очень специфический поздний англосаксонский крест”, — сказал специалист.
В 2018 году, когда саркофаг готовили к экспонированию в галереях Бриллиантового юбилея королевы, его перевезли в лабораторию и сняли крышку. Внутри обнаружили скелет, хотя письменные свидетельства указывали, что останки считались утраченными. Кости совпали с изображениями из рисунков XIX века; исследование показало, что они принадлежали мужчине ростом 5 футов 9 дюймов, то есть примерно 175 сантиметров, в возрасте от 35 до 49 лет.
На дне саркофага также заметили прямоугольный след белого вещества. По версии Родуэлла, тело перед помещением в деревянный гроб, установленный внутри саркофага, покрыли порошкообразной известью. Радиоуглеродный анализ отнёс останки к концу X — началу XI века.
Родуэлл считает, что погребённый, вероятнее всего, был аббатом: захоронение в таком саркофаге и изображение креста указывают на высокий духовный статус. Под это описание подходят Эльфвиг, умерший около 1020 года, и Вульфнот, скончавшийся примерно в 1049-м, однако археолог наиболее вероятным кандидатом называет Эльфвига, который уже был монахом Вестминстера при смерти предшественника и занимал должность около 27 лет. По предположению исследователя, повторно использованный саркофаг сначала захоронили в восточном крыле церкви, а позднее, во время строительных работ при Генрихе III, его выкопали и перенесли, использовав крышку как напольную плиту.