Исследователи Киотского университета установили связь между временем, которое владельцы проводят рядом со своими кошками, и их эмоциональным состоянием. Более длительное физическое соседство с питомцем сопровождалось более высокими показателями бодрости и положительного настроения. Результаты работы опубликованы в научном журнале iScience.
В течение месяца специалисты наблюдали за 29 кошками и 19 их владельцами. На ошейники животных закрепили небольшие Bluetooth-маячки, позволяющие оценивать время близкого нахождения человека и питомца. Участники исследования параллельно заполняли опросники об изменении собственного настроения.
Ведущий автор работы Сахо Такаги пояснила, что положительная связь выявлена именно для повседневного нахождения рядом с животным. Само по себе многолетнее содержание кошки не гарантировало улучшения самочувствия: более продолжительный срок владения питомцем, напротив, коррелировал с выраженностью отрицательного настроения. Результаты имеют наблюдательный характер и не доказывают, что именно кошки становятся причиной бодрости: возможно, более энергичные люди чаще находятся рядом с питомцами.
Отдельно ученые измеряли у людей и животных уровни окситоцина и кортизола. Первый гормон участвует в формировании социальных связей, а второй связан с реакцией организма на стресс. При повышенном уровне окситоцина у кошек их владельцы чаще имели более высокий показатель этого же гормона, меньший уровень кортизола и меньше негативных эмоций.
По данным исследования, показатель окситоцина у кошки был теснее связан с настроением хозяина, чем собственные гормональные показатели человека. Авторы допускают, что между кошками и людьми складываются устойчивые эмоциональные связи, а поглаживание животного может быть одним из факторов таких взаимоотношений. При этом наблюдаемые совпадения гормональных показателей также не позволяют установить причинно-следственную связь.
Ранее исследования влияния домашних кошек на психологическое состояние владельцев давали неоднозначные результаты: некоторые работы указывали и на повышенный стресс. По словам Такаги, значение может иметь не сам факт наличия животного дома, а характер повседневного общения с ним. О результатах эксперимента также рассказало издание Daily Mail.