Источник фото: Virginia Tech
Учёные выявили в плаценте белок, который участвует в развитии сосудов у плода. Специалисты изучают, как нарушение его работы может влиять на развитие мозга и другие проблемы со здоровьем. Плацента — временный орган, который формируется при беременности и снабжает ребёнка кислородом и питательными веществами. Несмотря на её важность для здорового вынашивания, она остаётся недостаточно изученной.
Хотя функции плаценты хорошо известны, о том, какие сбои в ней возможны и как они отражаются на матери и ребёнке, известно гораздо меньше. «Что именно в плаценте должно работать правильно для развития малыша и что удерживает этот процесс на здоровой траектории?» — приводит Virginia Tech слова Джона Чаппелла, доцента Исследовательского института биомедицины Фралина при VTC. Как биолог, изучающий сосуды, Чаппелл сосредоточился на развитии кровеносных сосудов.
Вместе с командой он обнаружил в плаценте белок, который ранее там не находили. Он играет роль в развитии сосудов у младенца и потенциально влияет на здоровье матери. Результаты описаны в статье, опубликованной в журнале Angiogenesis. «Это открытие даёт нам базовые уровни этого белка в здоровой развивающейся плаценте», — говорит Одри Барнс-Ланиер, бывшая аспирантка лаборатории Чаппелла и первый автор работы. По её словам, белок чувствителен к кислороду и может стать новой терапевтической мишенью при таких нарушениях беременности, как преэклампсия.
Открытие ставит под сомнение устоявшееся мнение, что этот белок — растворимый рецептор бета тромбоцитарного фактора роста, или sR-beta, — служит лишь биомаркером гибели перицитов в мозге. Исследование показало, что он присутствует не только при отмирании перицитов, но и при развитии сосудов. Перициты помогают придавать сосудам структуру. Следующая задача — определить функцию белка в плаценте.
«Природа не размещает клетки где попало без причины. Мы считаем, что sR-beta, вероятно, участвует в регуляции некоего пути, сдерживая развитие перицитов», — отмечает Чаппелл, который также работает в департаменте биомедицинской инженерии Виргинского политехнического университета. Он хочет понять, что вызывает сбой в производстве белка и что такой сбой во время беременности значит для её исхода. По его мнению, избыток или недостаток белка может негативно сказаться на развитии сосудов и нервов в мозге, вызывая острые и хронические проблемы у ребёнка.
Среди возможных последствий Чаппелл называет кровоизлияния в мозг, когда сосуды протекают или разрываются, и ретинопатию — повреждение глаз из-за недостаточного кровотока. Лаборатории предстоит узнать больше о белке и его роли, но Чаппелл считает, что первым клиническим применением может стать использование его как биомаркера, который подскажет врачам о возможных проблемах развития нервной системы. «Следующий шаг проекта — исследовать, как этот белок меняется при дистрессе плаценты», — говорит Барнс-Ланиер. Исследование поддержано грантом Инновационного фонда Сила при Исследовательском институте биомедицины Фралина.