Международная группа исследователей установила, что обычный сахар — и особенно сладкие напитки — связан с повышенным риском депрессии и тревожных расстройств. Результаты работы опубликованы в журнале Health Science Reports.
В исследовании участвовали 377 взрослых в возрасте от 18 до 66 лет. Учёные оценивали их рацион и психическое состояние. Признаки депрессии были выявлены у 12,5% участников, тревожности — у 16,4%. При этом статистически у людей с высоким потреблением сахара оба состояния встречались заметно чаще. «Питание — один из ключевых факторов, влияющих на здоровье в долгосрочной перспективе, и мы всё больше внимания уделяем его связи с психическим состоянием, потому что это то, что можно изменить», — отметила автор исследования Пирил Гепсомали из Университета Рединга.
Интересно, что разные виды сахара действуют на психику неодинаково. Обычный столовый сахар — сахароза — был связан с повышенным риском именно тревожности, но не депрессии. Это, по мнению учёных, указывает на различные механизмы воздействия, которые ещё предстоит изучить. Фрукты, овощи, мясо и цельнозерновые продукты при этом никакой связи с депрессией или тревогой в данной выборке не показали.
Учёные предлагают несколько объяснений обнаруженной зависимости. Избыток сахара провоцирует инсулинорезистентность и хроническое воспаление в организме, которое негативно сказывается на работе мозга. Кроме того, нарушается баланс серотонина и дофамина — веществ, напрямую отвечающих за настроение. Свою роль играет и микрофлора кишечника: под воздействием большого количества сахара она меняется так, что усиливает стрессовые реакции организма.
При этом исследователи оговариваются: выявленные эффекты не слишком велики, но значимы в масштабах всего общества. Помимо этого, связь может работать и в обратную сторону — люди, страдающие тревогой или депрессией, сами чаще тянутся к сладкому, пытаясь справиться со стрессом. Тем не менее даже небольшое сокращение потребления сахара способно положительно повлиять на общественное психическое здоровье.
