Почти 30% взрослых жителей США хотя бы раз искажали сведения о своих симптомах, чтобы получить антибиотики. Они либо преувеличивали тяжесть недомогания, либо придумывали признаки болезни. Среди родителей и других опекунов детей такой опыт признали около 27% участников отдельного опроса.
Результаты двух исследований опубликованы 30 октября в журнале JAMA Network Open. Первое исследование охватило почти 960 взрослых американцев, опрошенных в январе и феврале 2026 года. Второе включало 236 родителей и опекунов детей и подростков младше 18 лет.
Во взрослом опросе 26% участников сообщили, что усиливали реальные симптомы, а 17% признавались в их выдумывании. Чаще всего речь шла о признаках простуды — температуре, кашле и боли в горле. Около двух третей тех, кто лгал, были как минимум умеренно уверены, что это повысит вероятность назначения антибиотиков, а 77% заявили, что такой способ хотя бы однажды сработал.
Причинами обмана становились ощущение сильной болезни, вера в способность антибиотиков ускорить выздоровление и желание самостоятельно влиять на лечение. Лгавшие пациенты также чаще считали, что врачи недостаточно серьёзно относятся к их жалобам, или поддерживали утверждения о том, что устойчивость бактерий к антибиотикам является выдумкой. Авторы исследования отметили: «Greater antibiotic knowledge and aversion to taking antibiotics were associated with lower odds of misrepresentation» («Более глубокие знания об антибиотиках и нежелание их принимать были связаны с меньшей вероятностью искажения симптомов»).
Среди опекунов 27% признали, что искажали симптомы ребёнка ради получения антибиотиков, причём 87% из них считали, что это хотя бы однажды помогло. Менее 30% взрослых сожалели о своей лжи или о последующем приёме назначенных препаратов; поводами для сожаления становились побочные эффекты, отсутствие результата и ощущение моральной неправоты. Авторы пришли к выводу, что искажение симптомов может способствовать избыточному назначению антибиотиков детям.
Неправильное применение таких препаратов усиливает антибиотикорезистентность — способность бактерий противостоять лекарствам. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, в 2023 году устойчивые к препаратам бактерии и грибки вызвали около 9,7 млн инфекций в стране против 2,8 млн в 2017 году, а число связанных с ними смертей выросло с 35 тыс. до 50,8 тыс. Как написал в комментарии к результатам опросов терапевт и исследователь первичной медицинской помощи Northwestern Medicine Джеффри Линдер, врачам следует оценивать не только слова пациента, но и диагноз: «While clinicians might interpret patients’ symptom maximization and questions as demands for antibiotics, symptoms do not determine the indication, a diagnosis does» («Хотя врачи могут воспринимать преувеличение симптомов и вопросы пациентов как требование антибиотиков, показания определяются не симптомами, а диагнозом»).