Наблюдения за океаном показали, что крупный слой воды в Южном полушарии стал более солёным, плотным и глубоким. Это изменение способно привести к переносу большего количества тепла в глубинные слои океана, чем предполагают климатические модели. Результаты исследования опубликованы 28 октября 2026 года в журнале Nature Climate Change.
Речь идёт об антарктической промежуточной воде — сравнительно пресном слое, который распространяется по значительной части океана Южного полушария. Он участвует в накоплении углерода, снабжении глубин кислородом и работе глобальных течений, переносящих тепло, пресную воду и углерод. В период с 1995 по 2015 год летнее таяние морского льда поддерживало свойства этого слоя.
После 2016 года поступление пресной воды резко сократилось, и антарктическая промежуточная вода начала быстро становиться солонее, плотнее и уходить на большую глубину. Учёные впервые получили прямые наблюдения такого разворота долгосрочных тенденций. Специалисты использовали данные международной программы «Арго», объединяющей около 4 тыс. роботизированных поплавков, а также спутниковые и атмосферные измерения, сообщило издание SciTechDaily.
До 2016 года сезонное таяние антарктического льда давало объём пресной воды, втрое превышавший годовой сток Амазонки, который оценивается примерно в 6,6 тыс. куб. км. Затем площадь морского льда достигла рекордно низких значений, а поступление талой воды сократилось примерно до двойного годового стока Амазонки. Исследователи считают, что ослабление этого водного слоя может изменить перенос избыточного тепла в океане и привести к недооценке потепления его глубин.
Антарктическая промежуточная вода перемещается на север через Атлантический, Индийский и Тихий океаны и входит в верхнюю часть глобальной циркуляции. Поэтому устойчивые изменения её свойств способны со временем повлиять на глубинные течения, атмосферную циркуляцию, погоду и траектории штормов в Южном полушарии. Ранее подобная смена характеристик слоя происходила около 130 тыс. лет назад, в конце последнего межледникового периода, однако тогда переход занял тысячи лет, а не два десятилетия.