Компания Rocket Lab повысила стоимость запуска ракеты Neutron с 55 до 70 млн долларов. Новая цена действует для аппарата, первый старт которого запланирован на 2027 год. Таким образом, стоимость пуска выросла более чем на четверть.
Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек заявил, что рынок космических запусков столкнулся с серьёзным ограничением доступных мощностей. По его словам, компания заранее рассчитывала на рост спроса и решила не предлагать первые пуски по сниженной цене. Об этом сообщило издание Space.com со ссылкой на выступление Бека во время презентации финансовых результатов за третий квартал.
Rocket Lab известна ракетой Electron, предназначенной для вывода небольших спутников. С 2017 года она выполнила 90 орбитальных миссий. Ракета высотой 18 метров способна доставлять на низкую околоземную орбиту до 300 килограммов груза.
Neutron станет для компании ракетой среднего класса. Её высота составит 43 метра, а первая ступень будет многоразовой. На низкую околоземную орбиту носитель сможет выводить до 13 тонн полезной нагрузки.
Rocket Lab представила проект Neutron в 2021 году и первоначально рассчитывала провести первый запуск в 2024-м. Позднее технические и производственные сложности привели к переносу старта сначала на конец 2026 года, а затем на 2027 год. В компании сообщили, что последняя задержка была связана с производственной проблемой, которую удалось взять под контроль.
Несмотря на переносы, интерес заказчиков к Neutron сохраняется. В третьем квартале 2026 года Rocket Lab заключила контракты на восемь запусков общей стоимостью около 515 млн долларов, включая несколько миссий по новой базовой цене в 70 млн долларов. Первые 16 запусков ракеты уже распроданы, а новые заявки относятся к миссиям 2030-х годов.