Книга Парижа Маркса Hyperscale: The Ambition and Excess of Big Tech’s Data Empires вышла в момент, когда протесты против центров обработки данных (ЦОД) усиливаются. Автор много лет критикует крупные технологические компании и ведёт подкаст Tech Won’t Save Us («Технологии нас не спасут»). В беседе с Wired он рассказал об истории сопротивления строительству ЦОД и возможных последствиях развития искусственного интеллекта.
Центры обработки данных уже влияют на политическую повестку США. В частности, они могут стать одним из вопросов, способных определить исход ключевых выборов в Конгресс, которые должны пройти менее чем через две недели. При этом подобные конфликты возникали и в других странах задолго до нынешних американских споров.
В своей книге Маркс рассматривает стремление технологической отрасли к расширению и противодействие ему в разных регионах. Среди примеров он приводит антивоенные протесты против американских компьютеров во время войны во Вьетнаме, более поздние выступления в Ирландии и Чили, а также альтернативный подход к развитию ЦОД в Новой Зеландии. «Я, конечно, не предсказывал, что всё это достигнет кульминации именно в момент выхода моей книги», — сказал он.
По словам Маркса, интерес к теме у него особенно усилился после событий в Нидерландах и Сингапуре, где моратории на строительство ЦОД действовали ещё с 2019 года. В 2022 году всё больше внимания стали привлекать последствия работы таких объектов для энергетической системы Ирландии. Центры обработки данных начали потреблять там огромные объёмы электроэнергии.
Другим важным примером для автора стала ситуация с Google в городе Даллес, штат Орегон. Компания пыталась скрыть данные о расходе воды и даже добилась от городского совета сохранения этих показателей в тайне. Это продолжалось почти год, пока местные жители не получили доступ к реальным цифрам и не выяснили, что Google использовала 29 процентов всей воды в городе.
После выхода ChatGPT в конце 2022 года стало очевидно, что для генеративного искусственного интеллекта потребуется значительно больше ЦОД. Сообщества, уже столкнувшиеся с последствиями активного строительства таких объектов, могли ожидать появления аналогичных проектов в новых местах. Именно это, как объяснил Маркс, стало одной из причин, побудивших его обратиться к теме.