Реконструкция черепа самки ардипитека ARA VP-6/500 показала, что этот древний предок человека мог выглядеть не как «недошимпанзе», а скорее напоминать мартышку. Находке, обнаруженной в Эфиопии, около 4,4 млн лет. К такому выводу пришли специалисты лаборатории антропологической реконструкции Института этнологии и антропологии имени Н. Н. Миклухо-Маклая РАН.
Для восстановления внешности исследователи воссоздали мягкие ткани поверх костей черепа с помощью программы «Алгоритм внешности». Получившаяся фигура имела рост около 120 см и вес примерно 50 кг. Объём мозга оценили в 300–350 кубических сантиметров, а среди особенностей лица назвали скошенный лоб, слабые надбровные дуги, низкую лицевую часть, узкий нос и широкий рот.
Автор реконструкции, кандидат биологических наук Ольга Григорьева, сравнила облик ардипитека с церкопитековыми обезьянами, а не с шимпанзе. Это расходится с распространённым представлением о внешности древнего предка людей. Результаты работы меняют привычную трактовку его сходства с современными высшими приматами.
Антрополог Елизавета Веселовская рассказала об исследовании «МК». «Эта реконструкция позволила нам понять, что прямохождение 4 миллиона лет назад уже началось, но размер мозга ардипитека все ещё соответствовал нынешним человекообразным обезьянам, — рассказала в своем эксклюзивном комментарии для «МК» антрополог Елизавета Веселовская. —Пропорции тела у той самочки ещё не соответствуют человеческим. Но уже проступают человеческие черты: глаза смотрят строго вперёд, не так развит жевательный отдел… Это исследование доказало, что ардипитек — это звено между предками человекообразных обезьян и предками человека».