Основатель и генеральный директор Rivian RJ Скариндж заявил, что развитие автономного управления может привести к появлению у компании автомобилей, заметно отличающихся от нынешних внедорожников и пикапов. Об этом он рассказал TechCrunch на конференции TechCrunch Disrupt. По словам руководителя, Rivian готова отложить достижение прибыльности, чтобы активнее инвестировать в программное обеспечение для беспилотных электромобилей.
Скариндж считает, что автономные технологии откроют новые возможности для личного транспорта. «Когда начинаешь думать дальше R2 и R3 и представляешь формы, которые можно создать для личного автономного автомобиля, открываются самые разные возможности для дизайна. Это может привести к совершенно иному опыту», — сказал он. Руководитель Rivian добавил: «Я невероятно воодушевлён тем, каким будут следующие 10 лет в сфере транспорта, потому что всё это позволяет нам мечтать и мыслить по-новому».
Похожие ожидания звучали в автомобильной отрасли ещё десять лет назад. Тогда предполагалось, что сочетание автономного управления и электрических силовых установок, которые проще и компактнее бензиновых, вызовет появление множества новых типов транспорта. Mercedes-Benz представляла концепты в виде округлых кабин и длинных технологичных седанов, Toyota и другие компании показывали «комнаты на колёсах», а Hyundai демонстрировала проект автомобиля с шагающими опорами.
Однако революция в дизайне не вышла за пределы концептов и прототипов. Разработка автономных систем заняла больше времени, чем ожидали производители, а автокомпаниям пришлось столкнуться со сложностями массового выпуска и продажи совершенно новой категории машин. Теперь ситуация изменилась: беспилотные такси уже работают на улицах нескольких городов мира, электромоторы и аккумуляторы стали дешевле, а Tesla, Rivian и многие китайские производители научились выпускать электромобили крупными сериями.
До создания полностью беспилотных машин Rivian ещё предстоит пройти значительный путь. Компания только наращивает выпуск кроссовера R2, от успешного запуска которого зависит её способность компенсировать многолетние убытки. Параллельно Rivian недавно полностью пересмотрела подход к программному обеспечению для автономного вождения и продолжает его совершенствовать.
Сейчас автомобили Rivian оснащаются системой помощи водителю, позволяющей убрать руки с руля при постоянном наблюдении за дорогой. К концу этого года компания обещает добавить режим движения от начальной до конечной точки без вмешательства человека, но под контролем водителя. В дальнейшем Rivian намерена использовать полностью автономные версии R2 в качестве роботакси, доступных через приложение Uber. При этом Скариндж считает, что основная часть поездок даже при широком распространении автономных технологий будет совершаться на личных автомобилях: по его словам, в США 95% пройденных миль приходится на машины, принадлежащие отдельным людям или домохозяйствам. «Эта доля может снизиться с 95% до 90% или до 80%, но по множеству социальных и психологических причин подавляющее большинство поездок, вероятно, останется прежним», — отметил он. Следующую модель после R3 компания назовёт R4, однако её внешний вид пока не раскрывается.