Астрономы зафиксировали гамма-всплеск, который сопровождался оптическим послесвечением. Такие события возникают, в частности, при коллапсе массивных быстро вращающихся звёзд либо при слиянии нейтронных звёзд. В ходе подобных процессов высвобождается огромное количество энергии, и в определённый момент вспышка может выглядеть ярче целой галактики.
Телескопы сети МАСТЕР, о работе которых рассказали в ГАИШ МГУ, начали искать оптический аналог вспышки практически сразу после того, как пришло уведомление о гамма-сигнале от зарубежных коллег. Спустя 68 секунд съёмку первым начал МАСТЕР-Таврида, расположенный в Крыму, а ещё через 121 секунду к наблюдениям подключился МАСТЕР-Кисловодск. В результате был найден новый источник света, связанный с этим гамма-всплеском.
Специалисты сети МАСТЕР оперативно уведомили мировое научное сообщество об обнаружении. После этого на указанный участок неба свои телескопы навели исследователи из Японии, Израиля, Франции и Великобритании. Они также увидели свечение, которое, впрочем, довольно быстро теряло яркость. По словам учёных, такое поведение считается нормальным для оптического послесвечения гамма-всплеска.
Исследователей, следящих за подобными свечениями, интересует, как именно происходит выброс вещества и энергии, какие условия складываются вокруг источника всплеска и в каком направлении идёт этот выброс.
Гамма-всплеск 260604C, несмотря на яркую вспышку, не стал рекордным по мощности. Самым мощным за всю историю наблюдений по-прежнему остаётся гамма-всплеск GRB 221009A, зарегистрированный 9 октября 2022 года. Как пояснили в Институте космических исследований РАН, это событие было настолько сильным, что «ослепило» большинство космических детекторов гамма-излучения, и они не смогли сразу показать реальную светимость вспышки — приборы «захлебнулись» в счёте пришедших фотонов.
Восстановить картину помогли в том числе российские инструменты: прибор «Конус» на борту аппарата WIND и телескоп ART-XC на борту обсерватории «Спектр-РГ». С их помощью удалось определить ключевые параметры всплеска. Выяснилось, что в результате вспышки выделилось энергии более чем 6,5 массы Солнца.