Космический телескоп Euclid Европейского космического агентства получил крупнейшее и наиболее детальное изображение центральной части Млечного Пути. На снимке зафиксировано около 60 млн звезд. Фотография может помочь ученым в изучении планет за пределами Солнечной системы.
В центре спиральной галактики находится балдж — обширная область с миллиардами звезд. Телескоп Euclid был запущен в 2023 году для картографирования трети неба и исследования темной материи и темной энергии. О результатах сообщило Европейское космическое агентство.
Аппарат находится на расстоянии 1,5 млн км от Земли. Изображение было получено в марте 2025 года за 26 часов работы камеры видимого света. Мозаика составлена из 9 отдельных кадров, каждый из которых охватывает участок неба больше видимого диска Луны.
Первоначально фотография была черно-белой, а цвет добавили на основе наблюдений телескопа Канада—Франция—Гавайи, расположенного на Гавайях. Новые экзопланеты на этом снимке, как ожидается, обнаружить не удастся. Однако данные помогут уточнить массу уже известных и будущих планет.
Для этого ученые используют микролинзирование, возникающее при прохождении одной звезды перед другой. Ближайшая звезда искривляет и усиливает свет более далекого объекта, действуя как космическая линза. Если вокруг такой звезды обращается планета, ее гравитация также немного меняет свет, что позволяет обнаружить небесное тело.
За последние 20 лет с помощью этого метода наземные телескопы выявили почти 300 экзопланет в направлении центра Млечного Пути. На новом изображении Euclid присутствует 51 известная планетная система. Эти наблюдения будут использоваться для дальнейшего исследования уже открытых и новых экзопланет.
