В национальном парке Боэ в Гвинее-Бисау исследователи изучили редкое поведение западных шимпанзе: животные бросают камни в определенные деревья и оставляют их у основания стволов. На таких деревьях заметны многочисленные следы ударов, а вокруг них скапливаются камни. Чаще всего это делают взрослые самцы.
Камеры зафиксировали, что шимпанзе неоднократно возвращаются к одним и тем же деревьям. Во время бросков они издают громкие звуки и иногда ударяют руками и ногами по корням-опорам дерева. Ученые считают, что такое поведение может быть связано с общением между животными и иметь культурный характер.
Наблюдения проводились в удаленной части территории шимпанзе неподалеку от деревни Бели. Поскольку животные не привыкли к людям и избегают прямого контакта, специалисты использовали фотоловушки и устройства для записи звука. На каждом участке установили по 2 видеокамеры, а также собирали данные о деревьях и камнях.
Исследователи выяснили, что большинство мест, обнаруженных ранее и повторно обследованных в 2017 году, продолжали использоваться шимпанзе. Это означает, что животные могут возвращаться к таким участкам более 10 лет. Подобное бросание камней пока отмечалось лишь у 4 групп шимпанзе в Западной Африке.
Среде обитания шимпанзе в Гвинее-Бисау угрожает промышленная добыча полезных ископаемых, в том числе разведка бокситов. Во время работы в районе Боэ ученые обнаружили скважины, пробуренные для геологоразведки. Добыча бокситов может способствовать развитию страны, однако также способна привести к разрушению природных территорий и загрязнению окружающей среды.
Авторы исследования намерены использовать собранные видео- и аудиозаписи, чтобы определить возраст и пол животных, бросающих камни, а также реакцию других шимпанзе поблизости. Эти сведения должны помочь понять значение необычного поведения для самих приматов. Ученые также рассчитывают, что изучение таких традиций поможет сохранить популяции шимпанзе и их природную среду.
