26 ноября православные верующие чтут память архиепископа Константинопольского Иоанна Златоуста, который наряду с Григорием Богословом и Василием Великим входит в число трех Вселенских святителей. В народном календаре эта дата получила название «Осенние зяби», так как к этому времени полевые работы окончательно завершались, а земля замирала в ожидании настоящих зимних холодов. Праздник гармонично соединяет в себе глубокое церковное почитание выдающегося богослова и устоявшиеся вековые бытовые традиции, связанные с подготовкой домохозяйств к суровому сезону.
Будущий святитель родился в Антиохии, получил блестящее образование и после ухода в пустыню избрал путь служения Богу, прославившись своим уникальным ораторским даром. Пишет об этом издание Известия. Став архиепископом, он активно обличал пороки знати и распущенность нравов, за что неоднократно подвергался гонениям со стороны властей и закончил свои дни в ссылке. Верующие обращаются к святому с молитвами о даровании мудрости, укреплении семейного очага и защите от клеветы, а его труды до сих пор остаются важнейшей частью христианского учения.
На Руси этот день традиционно посвящали укреплению семейных уз через совместный труд, главным из которых была массовая лепка пельменей. Заготовкой мясных и постных изделий занимались все домочадцы, передавая опыт младшему поколению, так как считалось, что дружная работа принесет в дом достаток и благополучие на весь будущий год. Часть приготовленного сразу подавали к столу перед грядущим Рождественским постом, а остальное замораживали впрок, чтобы в сильные морозы у хозяйки всегда была готова сытная еда.
Особое внимание в праздник уделялось контролю за речью, так как в народе верили, что любое сказанное слово в этот день имеет особый вес и последствия. Категорически запрещалось ссориться, сплетничать, осуждать окружающих или повышать голос на близких, поскольку брань могла навлечь беду и разрушить мир в семье на долгое время. Люди старались разрешить старые конфликты, попросить прощения у обиженных соседей и провести время в спокойном общении, избегая шумных развлечений и судебных разбирательств.
Наблюдение за природными явлениями помогало крестьянам составлять прогнозы на предстоящую зиму и оценивать характер грядущей погоды. Ярко тлеющие угли в печи предвещали скорое ненастье и ветры, а отчетливо видимый на ночном небе Млечный Путь сулил сильные и затяжные морозы. Также о приближении серьезных холодов судили по поведению лесных зверей, например, если зайцы начинали подбегать близко к человеческому жилью, это считалось верным признаком резкого понижения температуры в ближайшие дни.
