В северной части Кении обнаружили окаменевшие следы, которые могут принадлежать 8 особям вымершего вида Paranthropus boisei. Отпечатки сохранились у берега древнего озера и датируются примерно 1,4 млн лет. Ученые считают, что следы зафиксировали короткий эпизод из жизни древних гоминин, поскольку такие находки отражают движение людей в конкретный момент, в отличие от костных останков, накапливавшихся длительное время.
Международная группа исследователей из Кении и США пришла к выводу, что все оставившие следы особи, вероятно, были взрослыми. Некоторые из них оказались заметно крупнее, чем предполагалось по немногочисленным найденным частям скелета Paranthropus boisei. Размер отпечатков указывает на рост до 1,8 м и массу около 75 кг, что сопоставимо с параметрами современного человека.
Для определения вида ученые применили методы анализа, разработанные их группой в 2024 году. Они учитывали строение стопы и особенности передвижения древних гоминин. Новые данные ставят под сомнение прежние представления о том, что Paranthropus boisei был значительно меньше Homo erectus, жившего примерно в тот же период.
По расположению следов исследователи предположили, что 8 особей передвигались вместе. Большинство из них, вероятно, были взрослыми самцами, при этом явных следов самок или детенышей не выявлено. Такая картина может свидетельствовать о сложном социальном устройстве этого вида, хотя ученые отмечают, что выводы основаны на ограниченном эпизоде.
На берегах древнего озера Туркана ранее нашли сотни следов гоминин более чем на 6 участках. Это говорит о том, что прибрежные территории были важной средой обитания и неоднократно привлекали древних родственников человека. Исследователи намерены продолжить работы в Кении, чтобы выяснить, какие геологические условия позволили следам сохраниться и почему гоминины возвращались к озеру на протяжении более 100 000 лет.
