Учёные обнаружили механизм, который может помочь пожилым людям дольше сохранять мышечную силу и самостоятельность. Речь идёт о нарушении передачи сигналов между нервами и мышцами, связанном со снижением уровня белка NaV1.4. Исследование провели под руководством исполнительного директора инициативы NextGen Precision Health при Университете Миссури У. Дэвида Арнольда.
Возрастная мышечная слабость, или саркопения, затрагивает почти половину людей старше 80 лет. Ранее основное внимание уделяли уменьшению мышечной массы и потере нейронов, которые передают мышцам команды для движения. Арнольд с коллегами изучили нервно-мышечное соединение — участок, где нервный импульс запускает сокращение мышечных волокон.
Работа показала, что с возрастом этот процесс становится менее надёжным из-за уменьшения количества NaV1.4. «Долгое время считалось, что нервно-мышечное соединение сохраняет надёжность в процессе старения, а некоторые даже предполагали, что с возрастом оно может работать лучше», — сказал Арнольд. По его словам, исследование на людях и животных продемонстрировало, что это соединение при старении, напротив, выходит из строя.
Исследователи также нашли возможный способ частично восстановить утраченную функцию. Вместе с датской биотехнологической компанией NMD Pharma они применили разработанный ею подход, направленный на белок ClC-1. Частичное подавление этого белка сделало мышцы старых животных более восприимчивыми к нервным сигналам и повысило их силу.
«Мы выявили важный участок сбоя на последнем этапе передачи сигнала между нервами и мышцами», — отметил Арнольд. Он добавил, что обнаруженный дефект может быть обратимым, а полученные результаты создают основу для возможных испытаний метода на пожилых людях. Клинические исследования при нервно-мышечных заболеваниях уже показывали, что воздействие на ClC-1 способно улучшать отдельные показатели силы и работы мышц.
Арнольд участвовал в многоцентровом испытании препарата-кандидата игнасекланта, который частично подавляет ClC-1, у пациентов с болезнью Шарко—Мари—Тута — наиболее распространённым наследственным нервно-мышечным заболеванием. Испытание выявило улучшения по нескольким показателям силы и функции мышц, а предварительные результаты учёный представил на Клинической и научной конференции Ассоциации мышечной дистрофии 2026 года. Исследование опубликовано в The Journal of Clinical Investigation, а сведения о работе распространил Университет Миссури.