Исследователи из Технологического института Джорджии нашли способ частично восстановить работу ослабленных с возрастом иммунных клеток. Метод направлен на Т-лимфоциты, которые участвуют в защите организма от вирусов, аномальных клеток и ранних признаков онкологических заболеваний. С возрастом новых Т-клеток вырабатывается меньше, а уже имеющиеся теряют эффективность.
Ученые под руководством Анкура Сингха изучили, можно ли вернуть стареющим клеткам часть утраченных функций. Для этого в Т-лимфоциты необходимо доставить биологические инструкции, однако прежние способы нередко повреждали клетки или не обеспечивали достаточный охват. Результаты работы опубликованы в журнале Cell Biomaterials.
Команда применила микроскопические кремниевые нанонити, через которые необходимые сигналы удалось передать более чем 90% стареющих Т-клеток без их повреждения. Целью эксперимента не было обращение процесса старения вспять. Исследователи стремились восстановить функции клеток настолько, чтобы они вновь работали ближе к состоянию молодых иммунных клеток.
После обработки Т-лимфоциты стали активнее, начали лучше размножаться и вновь получили способность атаковать инфицированные и раковые клетки. По словам Сингха, для приближения клеток к более молодому состоянию оказалось достаточно скорректировать работу 4–5 генов. Ученые также проверили метод на клетках здоровых пожилых людей, перенесших онкологические заболевания и пациентов с раком.
Улучшение функций Т-клеток зафиксировали во всех исследованных группах. Авторы считают, что подход потенциально может применяться при онкологических заболеваниях, инфекциях, воспалительных болезнях кишечника и аутоиммунных нарушениях. Сейчас эффект сохраняется около 2 недель, и специалисты работают над увеличением срока его действия.
