Астрономы обнаружили экзопланету HD 176071 b, которую относят к редким «горячим водным мирам». Она обращается вокруг звезды HD 176071, расположенной примерно в 335 световых годах от Земли. Радиус объекта примерно в 2,5 раза больше земного, а масса превышает массу Земли в 8,5 раза.
По оценке исследователей, около 50% состава этой планеты может приходиться на воду. HD 176071 b находится от своей звезды менее чем в 1,5 млн миль, что составляет около 1,6% расстояния между Землей и Солнцем. Один год на ней длится всего 14 часов. Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
Из-за предельной близости к родительской звезде планета испытывает мощное приливное воздействие. Гравитация звезды постепенно сокращает ее орбиту, и в будущем объект будет поглощен светилом. При этом HD 176071 b находится в так называемой нептунианской пустыне, где планеты такого размера редко встречаются рядом со своими звездами.
Обычно интенсивное излучение светила лишает подобные миры газовой оболочки. Однако у HD 176071 b сохранилась активная атмосфера. Сопоставление данных телескопа Kepler и наблюдений TESS, выполненных через 6 лет, показало изменения в отраженном свете планеты. Ученые связывают их с появлением, движением и развитием плотных отражающих облаков у наиболее холодных границ атмосферы.
Планета не проходит между своей звездой и Землей, поэтому ее нельзя было обнаружить обычным транзитным методом. Исследователи зафиксировали небольшие изменения яркости света звезды, отраженного от поверхности HD 176071 b. Планета приливно захвачена: одна ее сторона постоянно обращена к звезде, а другая остается в вечной темноте.
Для наблюдений использовали данные прибора HARPS-N на Национальном телескопе «Галилео». Измерения отраженного света позволили не только обнаружить экзопланету, но и начать изучение ее строения и атмосферы. Авторы работы считают, что такой подход расширяет возможности поиска миров, которые не пересекают диск своих звезд при наблюдении с Земли.
