На плато Абу-Тартур в Западной пустыне Египта ученые обнаружили скопление окаменевших зубов древних акул. Находки были сделаны во время экспедиций, проходивших с 2020 по 2022 год. Исследователи установили, что останки принадлежат 7 видам акул, жившим миллионы лет назад.
Ученые считают, что территория нынешнего плато в далеком прошлом была морем с богатой подводной жизнью. Для существования морских животных там, по их данным, были подходящие температура, освещенность и уровень кислорода. Результаты работы опубликованы в журнале Cretaceous Research.
Плато расположено в пределах геологической формации Дуви, относящейся к позднему меловому периоду. В то время климат на Земле был теплее современного, а уровень моря был выше, поэтому на месте нынешних засушливых районов Египта существовали мелководные моря. Ранее в этом регионе уже находили окаменелости рыб, морских черепах и других морских рептилий.
До новых экспедиций специалисты располагали зубами 2 видов сельдевых акул. Затем они нашли еще 14 зубов, которые отнесли как минимум к 5 дополнительным видам. Вид Scapanorhynchus raphiodon, древний родственник современных акул-домовых, прежде не фиксировался в Африке, а Serratolamna serrata и Squalicorax bassanii не были известны по находкам в Египте.
Большое число видов акул в одном месте может указывать на существование сложной экосистемы, богатой питательными веществами и мелкой рыбой. При этом авторы исследования уточнили, что найденные акулы не обязательно жили одновременно. Их зубы могли оказаться в одном слое осадочных пород в разные периоды.
Исследовательская группа намерена продолжить работы на плато Абу-Тартур и в прилегающих районах. Ученые полагают, что эта территория может сохранить и другие свидетельства древней морской жизни. В породах региона также содержится фосфорит, который нередко образуется из раковин и костей морских животных.
