Стартап Pascal привлёк $8,5 млн на разработку холодильников и тепловых насосов с новым твёрдым хладагентом. Раунд продолжения посевного финансирования совместно возглавили Sazze Partners и LB Investment, к ним присоединилась KDB Silicon Valley, сообщила компания изданию TechCrunch.
По словам сооснователя и генерального директора Pascal Адама Славни, устройства с этим материалом смогут работать примерно на 20% эффективнее существующих моделей. Тепловые насосы и холодильники используют один и тот же базовый принцип охлаждения. Pascal уже заключила договор с международной компанией по производству напитков на проведение пилотного проекта.
Первый прототип стартап рассчитывает передать заказчику в начале следующего года. Выпуск первой партии более совершенных холодильников запланирован на 2028 год. «Этот раунд финансирования изначально стал возможен благодаря тому, что мы получили контракт с клиентом раньше, чем ожидали», — сказал Славни.
Идея технологии появилась во время исследований, которые Славни и его коллеги из Гарвардского университета проводили с твёрдыми хладагентами. Учёные заметили, что результаты измерений менялись после замены газа в установке для экспериментов под высоким давлением. «Почему эти вещи отличаются? Что мы изменили?» — вспоминал Славни, добавив, что окончательное подтверждение причины удалось получить лишь через год или два.
В системе Pascal углекислый газ сжимается внутри картриджа с пористым материалом, напоминающим губку. Молекулы газа сталкиваются со стенками пор и передают им энергию, из-за чего материал нагревается, а радиатор отводит часть тепла. При обратном цикле материал забирает тепло у радиатора и передаёт его молекулам углекислого газа.
В холодильнике одновременно работают два картриджа: один отводит тепло из внутреннего пространства, другой передаёт его наружному воздуху, после чего направление потока меняется. Разработчики испытали материал в 300 тыс. циклов, что, по оценке Славни, соответствует примерно году эксплуатации. Твёрдые хладагенты рассматривают как альтернативу газовым: они не могут попасть в атмосферу, а созданный Pascal материал эффективнее переносит тепло и не требует высоких температур, поэтому компания рассчитывает использовать обычные системы и снизить стоимость технологии.