Учёные выяснили, что заметная перестройка клеток гиппокампа может начинаться примерно в 50 лет. Гиппокамп отвечает за память, обучение и ориентацию в пространстве. Исследователи изучили почти 320 000 клеток, полученных из тканей мозга 40 здоровых людей в возрасте от 20 до 95 лет.
Работа показала, что возрастные изменения связаны не только с усилением или ослаблением активности отдельных генов. Меняется работа молекулярных механизмов, которые регулируют эти гены, а также организация генома внутри клеток. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Особое внимание специалисты уделили микроглии — иммунным клеткам головного мозга. По их данным, в возрасте от 50 до 75 лет часть исходных клеток микроглии может замещаться клетками, похожими на моноциты из кровотока. К 80 годам такие клетки становились преобладающими в большинстве изученных образцов мозга.
Новые клетки отличаются более выраженными признаками воспалительной активности. Это может быть связано с тем, что хроническое воспаление мозга с возрастом встречается чаще и сопутствует нейродегенеративным нарушениям, включая болезнь Альцгеймера. При этом авторы не смогли напрямую подтвердить происхождение этих клеток из костного мозга.
Исследование также зафиксировало сокращение числа астроцитов в гиппокампе с возрастом. Эти клетки поддерживают питание нейронов, регулируют нейромедиаторы и участвуют в работе гематоэнцефалического барьера. У сохранившихся астроцитов снижалась активность генов, связанных с выработкой АТФ — основного источника энергии для клеток.
Авторы отметили, что многие изменения происходили неравномерно, а усиливались примерно после 50 лет. Более выраженная связь молекулярных изменений с возрастом наблюдалась у мужчин, хотя причины этого не устанавливались. Учёные анализировали посмертные образцы тканей, поэтому не могли проследить изменения мозга у одних и тех же людей на разных этапах жизни.
