В журнале Scientific Reports было опубликовано исследование, которое показало, что собаки могут не только определять запах стресса у людей, но и реагировать на него изменением своего поведения.
Учёные из Бристольского университета в Англии провели эксперимент с участием 18 собак разных пород и их хозяев. Добровольцам, незнакомым с собаками, предложили пройти стрессовый тест, который включал публичное выступление и решение арифметических задач. После этого исследователи взяли образцы пота участников.
Затем людям дали возможность расслабиться, посмотрев видео о природе в спокойной обстановке. После этого снова были взяты образцы пота.
Собак разделили на три группы, и каждая группа нюхала образцы пота одного из трёх добровольцев. Перед этим животных обучили, что миска в одном месте содержит лакомство, а в другом — нет.
Во время тестирования пустые миски иногда ставили в одно из трёх «неоднозначных» мест. Когда собаки чувствовали запах пота от стрессового образца, они реже подходили к миске в неоднозначном месте, предполагая, что там нет угощения. Это указывало на более пессимистичное настроение собак.
Результаты исследования показали, что собаки становятся более пессимистичными в неопределённых ситуациях, находясь рядом со стрессованными людьми. При этом запах расслабленного человека не оказывал такого эффекта.
Учёные отмечают, что способность чувствовать стресс у другого члена стаи была полезна для собак в процессе эволюции, так как предупреждала их о возможной опасности.
Исследование подтверждает, что собаки обладают эмпатией, основанной не только на визуальных и вербальных сигналах, но и на запахах. Это может объяснить, почему питомцы иногда проявляют необычное поведение, когда их хозяева находятся в состоянии стресса.