Сокращение потребления жиров или животного белка способно уже через четыре недели изменить биологические маркеры старения у пожилых людей. К такому выводу пришли исследователи из Сиднейского университета, наблюдавшие за австралийцами в возрасте от 65 до 75 лет. Биологический возраст отражает состояние организма и его физиологических функций, а не количество прожитых лет.
Научная работа, возглавляемая доктором Кейтлин Эндрюс из Школы наук о жизни и окружающей среде Сиднейского университета, была опубликована в журнале Aging Cell. Специалисты подчёркивают, что полученные данные носят предварительный характер. Для подтверждения устойчивости эффекта, его влияния на риск возрастных заболеваний и возможности распространения на более молодые или иные группы населения требуются более длительные исследования.
В рамках проекта Nutrition for Healthy Living, проведённого в Центре Чарльза Перкинса, 104 участника случайным образом распределили по четырём типам питания. Во всех рационах на белок приходилось 14 процентов общей энергии. Две диеты были смешанными: половину белка давали животные продукты, половину — растительные. Ещё две относились к полувегетарианским, где 70 процентов белка поступало из растений. Внутри этих групп участники придерживались либо рациона с повышенным содержанием жиров и пониженным количеством углеводов, либо, наоборот, с низким содержанием жиров и высоким — углеводов.
Таким образом сформировались четыре группы: смешанная высокожировая, смешанная высокоуглеводная, полувегетарианская высокожировая и полувегетарианская высокоуглеводная. Индекс массы тела добровольцев варьировался от 20 до 35. Все они не курили, не были вегетарианцами и не имели серьёзных осложнений, таких как диабет второго типа, онкологические, почечные или печёночные заболевания, а также пищевой аллергии или непереносимости.
Для оценки биологического возраста учёные объединили данные 20 биомаркеров, включая уровни холестерина, инсулина и С-реактивного белка, который служит показателем воспаления. В группе со смешанным высокожировым питанием, наиболее близким к привычному рациону участников, значимых сдвигов не зафиксировали. В остальных трёх группах биологический возраст, рассчитанный по профилю биомаркеров, снизился. Наиболее убедительные статистические данные получены среди тех, кто придерживался смешанной высокоуглеводной диеты: 14 процентов энергии из белка, 28–29 процентов из жиров и 53 процента из углеводов.
По словам научного руководителя работы, доцента Алистера Сениора из Школы наук о жизни и окружающей среде и Центра Чарльза Перкинса, для оценки влияния питания на риск возрастных заболеваний необходимы более длительные диетические вмешательства. Доктор Эндрюс отметила, что пока рано утверждать, будто конкретные изменения рациона продлят жизнь, однако исследование даёт раннее указание на потенциальную пользу корректировки питания в пожилом возрасте. Она добавила, что будущие работы должны проверить, распространяются ли эти результаты на другие группы и являются ли зафиксированные изменения устойчивыми или предсказывающими долгосрочные исходы.