Учёные из США и Испании обнаружили под Восточной Антарктидой более 500 глубоких землетрясений. Сейсмические события зафиксированы в районе ледника Дэвид на глубине от 100 до 150 км. Их магнитуда составляла от 1,6 до 3,5, поэтому толчки были сравнительно слабыми.
Исследователи использовали данные 49 станций сейсмического наблюдения в Восточной Антарктиде. Для обработки записей применили технологию глубокого обучения, которая позволила выделить землетрясения на фоне общего шума. Авторы работы проанализировали первичные и вторичные сейсмические волны, чтобы определить места разрушения пород. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Необычность наблюдений связана с тем, что район находится вдали от границ тектонических плит, где обычно происходит большая часть землетрясений. Зафиксированные события относят к внутриплитным, то есть возникающим внутри литосферной плиты. Такие процессы на глубинах свыше 70 км трудно объяснить, поскольку высокие температура и давление обычно не способствуют хрупкому разрушению горных пород.
По версии специалистов, причиной может быть взаимодействие двух участков литосферы с разными свойствами. Холодная и толстая литосфера Восточной Антарктиды соседствует здесь с более тонкой и горячей литосферой Западной Антарктиды. Нагретые и более мягкие породы снизу воздействуют на жёсткую земную кору, а давление ледника сверху усиливает напряжение в породах.
Учёные полагают, что на границе таких блоков возникает заметный перепад прочности литосферы, способный создавать очаги напряжения. Вместе с тем остаётся неясным, почему землетрясения сосредоточены именно под ледником Дэвид, хотя похожие границы встречаются и в других районах Трансантарктических гор. Авторы считают, что современные методы сбора данных и глубокого обучения могут помочь выявить подобные скрытые внутриплитные землетрясения в других частях мира.
