Специалисты SpaceX заменили неисправный клапан в двигательной системе корабля Crew Dragon, вырезав его из трубопровода и установив на это место новый. «By cutting it out, we physically went in and actually cut the valve out of the line,» Gerstenmaier said. «It was welded in place, and then we actually re-welded a new valve in place.»
Ремонт провели на корабле, который находился в зоне заправки и опасных работ Area 59 на базе Космических сил США на мысе Канаверал. Обычно техническое обслуживание Dragon выполняют в другом ангаре компании, расположенном в нескольких милях от этого объекта. По словам Уильяма Герстенмайера, доступ к клапану оказался ограниченным, но рабочая платформа позволила провести необходимые операции.
Особую сложность создало наличие окислителя на борту. Бак с тетраоксидом азота оставался заполненным, поэтому для проведения огневых работ потребовалось отдельное разрешение Восточного полигона Космических сил США. «We also did it with oxidizer onboard the vehicle, and the oxidizer tank was full, so we made sure that was all clear,» Gerstenmaier said. «We had to get special permission from the [Space Force’s Eastern] Range to do these activities, to do ‘hot work’ with NTO, with nitrogen tetroxide on the vehicle.»
После замены инженеры начали проверять демонтированный клапан, чтобы установить причину утечки. Во время заключительной подготовки к запуску в четверг новых утечек не обнаружили, а после выхода на орбиту двигательная система Dragon работала штатно.
В NASA положительно оценили результат ремонта. «We looked at the plans, all of the data coming out of that, the welds, the leak, everything looks great,» said Dana Weigel, NASA’s program manager for the International Space Station. «[We’re] really happy with how that repair was done.»
Решение заменить клапан непосредственно на месте позволило не переносить миссию Crew-13 на более поздний срок. Корабль должен прибыть к Международной космической станции вовремя, чтобы сменить экипаж Crew-12, который после восьми месяцев работы на орбите вернётся на Землю в середине октября.