Спутники NASA зафиксировали необычные атмосферные волны над ураганом «Саймон», который в октябре 2026 года двигался вдоль тихоокеанского побережья Мексики. Шторм достиг категории 4, а скорость устойчивого ветра доходила до 250 километров в час. Несмотря на то что циклон оставался над морем, его ливни вызвали наводнения и повысили опасность оползней.
Снимок урагана был сделан 11 октября примерно в 14:30 по местному времени, или в 20:30 по всемирному времени, прибором VIIRS (радиометр видимого и инфракрасного диапазонов) на спутнике Suomi NPP. В этот момент глаз «Саймона» находился примерно в 50 километрах от берега между Мансанильо и Пуэрто-Вальяртой. По данным Национального центра по наблюдению за ураганами США, скорость ветра к тому времени снизилась примерно до 210 километров в час.
Горный рельеф Сьерра-Мадре, вероятно, способствовал ослаблению циклона и ограничивал зону наиболее сильных ветров. Однако ураган по-прежнему представлял опасность: проливные дожди затопили прибрежные районы, включая портовый город Мансанильо. Reuters сообщал, что в горных районах из-за осадков также вырос риск схода грязевых потоков.
В тот же день спутник NOAA-21 обнаружил над циклоном волнообразные структуры, расходившиеся в верхних слоях атмосферы. Такие атмосферные гравитационные волны появляются, когда смещённый воздух начинает двигаться под действием силы тяжести. По виду они напоминают круги, расходящиеся по поверхности воды.
Механизм их образования связан с мощной конвекцией в области eyewall — кольца грозовых облаков вокруг центра урагана. При конденсации водяного пара высвобождается скрытая теплота, которая поддерживает быстрый подъём тёплого влажного воздуха и формирование высоких кучево-дождевых облаков. Возникающие при этом волны способны подниматься за пределы тропосферы, достигая стратосферы и мезосферы.
Увидеть такие структуры из космоса удаётся не всегда: сильные высотные ветры могут разрушить волны ещё до их проникновения в мезосферу. Если же они сохраняются, то проявляются в свечении верхней атмосферы — слабом естественном свете, который возникает благодаря газам на большой высоте. Чувствительный к этому свечению дневно-ночной канал VIIRS смог зарегистрировать волны, поскольку в момент наблюдения Луна почти не освещала Землю, и её отражённый свет не заглушал слабый сигнал.
К утру 13 октября специалисты всё ещё оценивали дальнейшее поведение «Саймона» с очень низкой уверенностью. Ураган продолжал отклоняться от ожидаемого сценария, поэтому прогнозы его силы и направления оставались неопределёнными. Одним из возможных вариантов считался поворот циклона на север, в сторону Калифорнийского залива, с последующим выходом на сушу; при любом маршруте в ближайшие дни ожидались крупные волны и опасные условия у побережья юго-западной и центрально-западной частей Мексики.