Спутники NASA зафиксировали признаки масштабного дефицита питательных веществ в Мировом океане. Исследование международной команды учёных из Калифорнийского университета в Ирвайне и NASA опубликовано в журнале Science Advances.
Учёные проанализировали данные спутника NASA Aqua за 20 лет: специальный прибор фиксировал цвет океанической поверхности, по которому можно судить об обилии фитопланктона. Помимо этого, исследователи изучили соотношение углерода и хлорофилла в клетках микроводорослей, сопоставили снимки с пробами воды из экспедиций и провели генетический анализ бактерий прохлорококков — при дефиците питания в их ДНК появляются особые маркеры. В результате была составлена первая глобальная карта «океанического голода».
Наиболее тревожная картина сложилась в субтропических круговоротах Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Причина — физический эффект глобального потепления: прогретый поверхностный слой воды стал значительно легче глубинного, и естественное перемешивание океана фактически прекратилось. Образовался термоклин — барьер, который ветер уже не способен преодолеть. Фитопланктон оказался в ситуации, когда солнечный свет есть, а азот, фосфор и железо заперты глубоко внизу. С 2002 по 2021 год средняя температура поверхности океана неуклонно росла, расширяя зоны хронического голода.
Любопытным исключением оказалась Северная Атлантика: местный планктон адаптировался к дефициту фосфора и чувствует себя относительно благополучно. Учёные также отметили, что уровень стресса микроорганизмов колеблется вместе с климатическими циклами — в периоды похолодания глубинная вода активнее поднимается вверх и планктон временно получает больше питания.
Вместе с тем прогноз авторов расходится с другими данными. Спутниковые наблюдения, опубликованные в Nature, фиксируют противоположную картину — быстрое «озеленение» Мирового океана из-за роста количества фитопланктона. Опыт прошлых глобальных потеплений, в том числе палеоцен-эоценового термического максимума, когда температуры были на 10 градусов выше нынешних прогнозов, также не показывает сокращения планктона. В современных тёплых водах тропиков и экватора удельная масса фитопланктона на единицу поверхности выше, чем в умеренных и полярных широтах.
