Ученые зафиксировали в Антарктиде беспрецедентное явление, которое назвали «ледяным пиратством». Один из ледников начал активно «воровать» лед у своего более медленного соседа. Это событие озадачило исследователей, поскольку ранее считалось, что подобные процессы занимают сотни или даже тысячи лет, тогда как в данном случае все произошло менее чем за 18 лет.
Международная группа исследователей под руководством специалистов из Университета Лидса использовала спутниковые данные высокого разрешения для изучения ледяных потоков в регионе Поуп-Смит-Колер в Западной Антарктиде в период с 2005 по 2022 год. Анализ показал, что семь из восьми исследованных ледяных потоков значительно ускорили свое движение, в среднем на 51%. Некоторые из них в 2022 году достигли скорости более 700 метров в год.
На фоне общего ускорения данные по одному из ледников оказались неожиданными. Ледник Колер-Уэст, в отличие от своих соседей, замедлил свое движение на 10%. В то же время соседний ледник, Колер-Ист, показал одно из самых значительных ускорений. Ученые пришли к выводу, что более быстрый Колер-Ист перенаправляет на себя ледяной поток соседа, фактически поглощая его массу.
Ведущий автор исследования, опубликованного в журнале The Cryosphere, доктор Хизер Л. Селли, назвала это открытие fascinante, отметив, что ранее не было известно о способности ледяных потоков «красть» лед друг у друга за столь короткий промежуток времени. По ее словам, поскольку ледяной поток Колер-Ист движется и истончается быстрее, он поглощает или «ворует» лед у Колер-Уэст.
Это явление, наблюдаемое напрямую с помощью спутников, является важным шагом в понимании будущего Антарктиды и ее вклада в повышение уровня Мирового океана. Специалисты отмечают, что многие ледники Антарктики ускоряют свое движение в сторону океана в ответ на изменение климата. Ускорение потока приводит к растягиванию и истончению льда.
По мнению климатолога Британской антарктической службы Пьера Дютриё, данное исследование демонстрирует, как таяние в зоне контакта ледника с океаном может перенастраивать потоки льда, заставляя один ледник постепенно перехватывать сток другого. Открытие подчеркивает, что современные спутниковые технологии кардинально изменили возможности ученых, позволив увидеть, что ледники могут меняться в такие короткие сроки, которые еще несколько десятилетий назад считались невозможными, пишет MiraNews.
