Студенты Биологического института Томского государственного университета во время прохождения практики в Республике Хакасия сделали уникальную находку. Будущие специалисты обнаружили крупные кости, которые, вероятнее всего, принадлежали древнему предку шерстистых мамонтов — трогонтериевому слону. Это огромное животное, которое также называют степным мамонтом, обитало на сибирских землях примерно от 800 000 до 400 000 лет назад.
Подобные находки древних слонов в этом регионе считаются огромной редкостью, сообщает ТАСС. На данный момент исследователи предполагают, что им удалось раскопать верхние зубы и части черепа доисторического гиганта.
«Предположительно, студенты обнаружили верхние зубы и кости черепа трогонтериевого слона (степной мамонт). Он является предком шерстистых мамонтов, которые в большом количестве обитали на территории современной Сибири несколько десятков тысяч лет назад. В Хакасии немного крупных рек, накапливающих большие объемы отложений, которые служат могильником для древних животных, а трогонтериевые и хазарские слоны в силу их геологического возраста встречаются реже шерстистых мамонтов, поэтому можно сказать, что студентам-биологам очень повезло», — пояснил представитель кафедры палеонтологии и исторической геологии университета Андрей Шпанский.
Степной мамонт по праву считается одним из самых крупных животных с хоботом за всю историю нашей планеты. Его высота в плечах могла составлять от 4,2 до 4,7 метра, а общая масса тела достигала 10 тонн. Известно, что в период от 750 000 до 500 000 лет назад этот вид полностью вытеснил более древнего южного мамонта. Огромные животные проживали на обширных территориях Западной Сибири, современного Казахстана, а также Краснодарского и Ставропольского краев.
При этом специалисты не исключают, что найденные зубы могут принадлежать хазарскому слону. Этот вид выступал переходным звеном между степным и шерстистым мамонтами и жил на планете от 400 000 до 100 000 лет назад. Хазарский слон также предпочитал открытые пространства, но обитал в более холодном климате, из-за чего имел длинную шерсть. По своим габаритам он уступал трогонтериевому слону, но был заметно крупнее привычного шерстистого мамонта. После завершения экспедиции и возвращения в Томск студенты передадут все найденные останки профессиональным палеонтологам для проведения точной экспертизы.
