Суд приговорил Смита к 18 месяцам лишения свободы за мошенничество с потоковыми прослушиваниями и постановил взыскать с него $8 091 843,64. Именно такую сумму он получил благодаря схеме с использованием искусственного интеллекта. Министерство юстиции США заявило, что действия обвиняемого затронули не только стриминговые платформы, но и настоящих музыкантов, участвующих в общих пулах роялти.
По версии ведомства, искусственное увеличение числа прослушиваний уменьшило выплаты правообладателям в целом. Перед вынесением приговора адвокаты Смита просили суд не наказывать одного человека за «пороки целой индустрии». Они также утверждали, что обвиняемого сделали показательным примером в рамках первого уголовного дела такого рода, хотя сам Смит не получил в личное распоряжение $8 млн.
Защита добивалась для него испытательного срока вместо заключения. В обращении к суду Смит назвал себя «глубоко раскаивающимся» и сообщил о предложении работы с оплатой $5 тыс. в месяц. Его обязанности должны были включать «аудиопроизводство, сведение, мастеринг и запись для звукозаписывающего лейбла».
Адвокаты настаивали, что тюремный срок лишь отложит возможность Смита выплатить назначенную сумму. Однако прокуратура сочла наказание необходимым. По данным Министерства юстиции, обвиняемый постепенно переходил к более обманным методам поддержания искусственной активности треков и солгал полицейским после того, как его разоблачили.
Прокуроры также заявили, что приговор должен иметь сдерживающий эффект для других участников подобных схем. «В течение многих лет Смит организовывал сложную мошенническую схему, которая похитила у правообладателей музыкальных произведений миллионы долларов роялти», — говорится в заявлении Министерства юстиции США, опубликованном в документах суда.