В тропической части Тихого океана несколько месяцев подряд накапливалось тепло. На этом фоне формируется «супер» Эль-Ниньо — климатическое явление, которое возникает раз в несколько лет и способно менять погодные условия по всему миру.
Нынешний эпизод уже сопровождается серией суточных температурных рекордов. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), вероятность сохранения чрезвычайно сильного Эль-Ниньо до декабря составляет 100%, а до февраля — более 80%.
Температура воды в восточной тропической части Тихого океана недавно достигла отметки на 3,4 градуса Цельсия выше нормы. NOAA прогнозирует, что в среднем за период с октября по декабрь отклонение может составить 2,7 градуса. Если оценка оправдается, будет побит рекорд 2,4 градуса, установленный во время Эль-Ниньо 1982–1983 годов, хотя превышение отметки в 3 градуса также не исключается.
Избыточное тепло океана воздействует на атмосферу и запускает цепочку изменений погоды в разных регионах планеты. По словам климатолога из Университета Индианы Кристофера Каллахана, влияние потепления климата на нынешнее Эль-Ниньо пока остаётся предметом активных исследований. «У меня больше вопросов, чем реакций» — так он описал происходящее.
Учёные всё чаще находят признаки связи между изменением климата и характеристиками Эль-Ниньо. Франсиско Эстрада, координатор программы исследований изменения климата Национального автономного университета Мексики, отметил, что за последние 60 лет выросли сила и частота явления, а также изменчивость его последствий и их распределение по миру.
Эстрада считает неверным противопоставлять «естественный Эль-Ниньо» и Эль-Ниньо, вызванный изменением климата, поскольку речь идёт о взаимодействии двух процессов. «Нельзя отделить Эль-Ниньо от глобального потепления — они неразрывно связаны», — заявил он. Компьютерное моделирование также указывает на возможное усиление явления по мере потепления планеты, однако модели пока испытывают трудности с точным воспроизведением долгосрочных температурных тенденций в восточной тропической части Тихого океана, сообщает Wired.