Космический телескоп Roman, запущенный NASA, изначально проектировался с расчётом на возможную непилотируемую миссию обслуживания. На нижней части аппарата установлен захватный узел, аналогичный тем, что применяются на манипуляторах Международной космической станции и шаттлов. Кроме того, Roman оснащён навигационными средствами — уголковым отражателем и внешними опорными точками, которые помогут обслуживающему аппарату на финальном этапе сближения.
«Хотя Roman далеко не так ремонтопригоден, как космический телескоп Hubble, у нас есть всё необходимое для сближения, захвата и стыковки с гипотетическим обслуживающим аппаратом; в этом и смысл захватного узла», — заявила Джеки Таунсенд, руководитель проекта Roman в Центре космических полётов Годдарда NASA. По её словам, в 2020 году, когда проект утвердили, перед командой поставили задачу сосредоточиться на дозаправке. Поэтому теплоизоляция вокруг заправочного порта спроектирована так, чтобы роботу было проще туда попасть при необходимости.
Таунсенд также рассказала Ars, что покрытие вокруг заправочного порта имеет магнитную застёжку — это упрощает роботизированному сервисному аппарату открытие и повторное закрытие.
Сейчас нет обслуживающих космических аппаратов, способных добраться до Roman, находящегося на расстоянии миллиона миль от Земли. Несколько американских компаний разрабатывают спутники-заправщики для низкой околоземной и геосинхронной орбит, в первую очередь для Космических сил США. В прошлом году два китайских аппарата состыковались, чтобы провести первую дозаправку спутника спутником на геосинхронной орбите.
По словам Кшатрии, самого высокопоставленного гражданского служащего NASA, всё остальное оборудование на борту Roman работает хорошо уже более двух недель после запуска. 1 сентября телескоп открыл крышку апертуры, впервые позволив звёздному свету упасть на главное зеркало.
«Все предварительные проверки прошли успешно, — сказал Кшатрия. — Более того, пару дней назад мы получили данные по Wide Field Instrument. Все зеркала, все ПЗС-матрицы охлаждаются должным образом. Мы проводим тесты на ложные токи, чтобы убедиться в правильности соединений. По всем 18 детекторам всё зелёное, что здорово». Другой инструмент Roman — коронограф для прямых наблюдений экзопланет — также показал хорошие результаты при предварительных проверках. «Когда мы получим первый свет, это будет большой праздник», — добавил Кшатрия.