Дым от лесных пожаров в США все заметнее влияет на экономику, расходы населения и работу предприятий. Из-за более жаркой и сухой погоды пожары становятся масштабнее, а их сезон длится дольше. Загрязненный воздух может распространяться на сотни миль от очагов возгорания и ухудшать самочувствие людей.
Индекс качества воздуха AQI показывает степень загрязнения атмосферы: нормальными считаются значения от 0 до 50. Во время задымления в городах показатель способен превышать 500, что отражается на повседневной активности жителей, производительности труда и затратах на медицину. Об этом рассказал экономист Технологического института Джорджии Кейси Вичман в материале Georgia Tech.
В дни сильного загрязнения люди чаще остаются дома и реже посещают магазины, рестораны и общественные мероприятия. Компании, зависящие от потока посетителей, теряют часть клиентов. Фестивали, спортивные состязания и другие мероприятия на открытом воздухе могут отменяться из-за неблагоприятной обстановки.
Задымление также снижает эффективность работы, поскольку загрязненный воздух затрудняет концентрацию и принятие решений. Это касается не только сотрудников на улице, но и тех, кто работает дома или в офисе: полностью изолировать помещения от внешнего воздуха невозможно. В сельском хозяйстве и строительстве при высоком AQI работники могут не выходить на смены, а работодатели — приостанавливать работы по соображениям безопасности.
Дополнительные расходы возникают в системе здравоохранения. Кратковременное воздействие дыма от пожаров, по приведенной оценке, обходится жителям США в $11–20 млрд ежегодно, а долгосрочное — в $76–130 млрд. В эти суммы включены госпитализации, болезни органов дыхания и сердечно-сосудистой системы, а также преждевременная смертность.
Наиболее уязвимыми оказываются семьи с низкими доходами, занятые в сфере услуг и других отраслях, где нельзя перейти на удаленный формат. По мере увеличения числа дней с сильным задымлением могут чаще отменяться занятия в школах и приостанавливаться работы на открытом воздухе. Это ведет к потере заработка, переносу проектов и снижению деловой активности.