Утренний запуск ракеты Falcon 9 компании SpaceX 13 октября 2026 года стал причиной необычного светового явления в небе. Носитель вывел к орбите корабль Dragon, а солнечные лучи осветили расширяющийся выхлоп на большой высоте. В результате над ракетой возникло свечение, напоминающее гигантскую медузу.
Так называемая «медуза» появляется во время стартов, которые проходят вскоре после восхода или незадолго до заката. Солнечный свет достигает выхлопных газов в верхних слоях атмосферы, и яркое облако становится заметным на фоне более тёмного неба. Наблюдать это зрелище могли жители восточной части США.
Старт состоялся в 6:33 по восточному летнему времени США с площадки Space Launch Complex 40 на базе Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. Миссия стала 35-м коммерческим полётом SpaceX по снабжению NASA Международной космической станции. Dragon доставил на орбиту научные эксперименты, необходимые материалы и оборудование.
В числе грузов находится последний комплект раскладных солнечных батарей Международной космической станции IROSA. Их планируют установить позднее этой осенью. Дополнительные панели должны обеспечивать энергией орбитальную лабораторию.
Корабль также везёт оборудование для исследований в области медицины и материаловедения. Один из экспериментов посвящён выращиванию искусственной сетчатки в условиях микрогравитации, которые трудно воспроизвести на Земле. Полученные результаты могут помочь создать технологии восстановления зрения при некоторых видах его потери.
Другая работа предусматривает использование трёхмерных моделей сердечной ткани для разработки более эффективных методов проверки лекарств во время будущих космических миссий. Кроме того, учёные изучат формирование нового типа стекла в микрогравитации и исследуют органоиды мозга — миниатюрные модели мозговой ткани, выращенные из клеток. Такие модели могут помочь найти новые мишени для лечения неврологических заболеваний, включая болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и рассеянный склероз, сообщает ScienceDaily.